- Fotógrafo — Arnold Genthe
- Fecha y lugar — Entre 1906 y 1916 (lugar sin registrar)
- Daño — Esquina superior izquierda perdida, grietas, número pintado
- Archivo — Biblioteca del Congreso de EE. UU., LC-G389-0049
- Restauración — Epoha
Jack London, por Arnold Genthe
El negativo de vidrio del retrato de Jack London que hizo Arnold Genthe se rompió y perdió una esquina. Así queda restaurado, sin grieta y a color.
- Fotógrafo
- Arnold Genthe
- Fecha y lugar
- Entre 1906 y 1916 (lugar sin registrar)
- Daño
- Esquina superior izquierda perdida, grietas, número pintado
- Archivo
- Biblioteca del Congreso de EE. UU., LC-G389-0049
- Restauración
- Epoha
Gratis durante el acceso anticipado · 2 restauraciones al día
Esta foto del escritor Jack London la hizo Arnold Genthe entre 1906 y 1916 sobre un negativo de vidrio que hoy guarda la Biblioteca del Congreso de EE. UU. La placa se rompió: perdió por completo su esquina superior izquierda y tiene una grieta junto al borde derecho. Aquí verá qué muestra el retrato, qué se rehizo, qué se dejó tal cual y un detalle pequeño, el alfiler de la solapa, que en dos de tres intentos desapareció.
Qué muestra la foto de Jack London
Genthe retrató a London de medio cuerpo y de frente a la cámara: el pelo revuelto, la mirada firme, una camisa clara con una corbata ancha y oscura, una chaqueta de tweed con un pequeño alfiler en la solapa izquierda y, detrás, un fondo oscuro y liso.
La Biblioteca del Congreso la cataloga simplemente como «London, Jack, portrait photograph» y la fecha «between 1906 and 1916» (entre 1906 y 1916). No registra sesión, estudio ni ciudad, y por eso aquí no se afirma ninguno. Una nota de la ficha aclara que el título se dedujo de los registros del propio Genthe («Title devised from Genthe’s records»), y el nombre del retratado va con sus años, 1876–1916.
El retratado es el escritor estadounidense Jack London, autor de «La llamada de lo salvaje» y «Colmillo Blanco». Genthe (1869–1942) es recordado sobre todo por dos series de imágenes: retratos como este y sus fotografías de San Francisco tras el terremoto de 1906.
Qué le pasó al negativo de vidrio
El negativo se rompió y perdió el trozo de la esquina superior izquierda. Sobrevive como negativo de vidrio, catalogado en la colección fotográfica de Genthe con la signatura LC-G389-0049. La ficha lo describe como «1 negative: glass; 4 x 5 in.» (un negativo de vidrio de 4 × 5 pulgadas, unos 10 × 13 cm) y anota que se adquirió por compra a la sucesión de Genthe, en 1942 o 1943. Sobre derechos dice: «No known restrictions on publication» (no se conocen restricciones para su publicación).
El vidrio es un soporte rígido y frágil. El ensayo de la Biblioteca sobre el deterioro de los negativos de Genthe dice que los negativos de vidrio son «pesados y frágiles» y que están expuestos a roturas, astillamientos, fracturas y desprendimiento de la emulsión. Identifica esta placa por su signatura y anota que «sufrió roturas en ambos bordes» y que «el trozo desprendido de la esquina superior izquierda se ha perdido» (traducción nuestra). La pérdida es literal: el fragmento de vidrio, y la imagen que llevaba, ya no existen. Ni la ficha ni el ensayo dicen cuándo ni cómo se rompió.
En el escaneo, esa pérdida aparece como un gran arco negro que recorta la esquina superior izquierda, donde ya no había placa que sostuviera imagen. Otra grieta baja por el borde derecho, hay una rotura menor abajo a la derecha y los bordes de la placa son irregulares. En la esquina superior derecha se ve pintado en blanco el número 49, el mismo de su signatura. Una esquina que falta también puede reconstruirse en una copia en papel: nuestra guía sobre fotos rotas explica cómo.
Qué se reparó en la foto de Jack London
La esquina que falta se rellenó con una continuación del fondo oscuro y liso del estudio, que es lo que se ve alrededor del hueco. Es una reconstrucción, no una recuperación: del vidrio perdido no queda imagen alguna. La grieta del borde derecho y la rotura de abajo a la derecha ya no están en el resultado. Tampoco el número 49 ni los bordes irregulares de la placa: son marcas del vidrio, no de la foto que hizo Genthe, y quitarlos se parece más a limpiar el cristal de una ventana que a cambiar el paisaje que se ve a través de él. La restauración se hizo en nuestro laboratorio sobre el archivo digital que publica la Biblioteca.
La cara, la mirada, el pelo, la corbata y la chaqueta de London no se alteraron, y la foto vuelve en color. Hay un detalle que conviene decir sin rodeos: el alfiler de la solapa izquierda. En tres pruebas con este negativo desapareció dos veces, alisado en silencio como si nunca hubiera estado, y solo sobrevivió entero en una: la que conservamos. La cara la comparamos con el original a ojo —las cejas, la separación de los ojos, la línea de la boca— y la que volvió es la suya.
Genthe hizo esta foto en blanco y negro, y el color lo deduce el modelo de imagen: no se recupera del negativo, que solo guardó luces y sombras. Por eso la página muestra el original al lado.
Preguntas sobre la foto de Jack London
¿Quién hizo la foto de Jack London?
Arnold Genthe (1869–1942), recordado por sus retratos y por sus fotografías de San Francisco tras el terremoto de 1906. La Biblioteca del Congreso de EE. UU. la guarda en la colección fotográfica de Genthe como «London, Jack, portrait photograph», un título que dedujo de los registros del propio fotógrafo.
¿De qué año es esta foto de Jack London?
La ficha da solo un intervalo: entre 1906 y 1916. No registra el día ni la sesión, ni el estudio ni la ciudad, y por eso no los afirmamos.
¿Es real la foto de Jack London a color?
La fotografía es real: es un negativo de vidrio que conserva un archivo público. El color no lo es: el negativo era en blanco y negro, y tanto el color como la esquina rehecha son obra de un modelo de imagen sobre una copia digital. Desde la foto no se puede saber de qué color eran su chaqueta o su corbata.
¿Por qué le falta una esquina al negativo original?
Porque el vidrio se rompió y el trozo de la esquina superior izquierda se perdió. Lo anota la propia Biblioteca en su ensayo sobre el deterioro de los negativos de Genthe, que añade que la placa «sufrió roturas en ambos bordes» (traducción nuestra). Ni la ficha ni el ensayo dicen cuándo ni cómo ocurrió. En la restauración, esa esquina se rellenó con el fondo del estudio.
¿Dónde está el negativo original de Jack London?
En la División de Estampas y Fotografías de la Biblioteca del Congreso de EE. UU., en Washington: un negativo de vidrio de 4 × 5 pulgadas, unos 10 × 13 cm, con la signatura LC-G389-0049, dentro de la colección fotográfica de Genthe. El objeto físico no se tocó: lo restaurado es una copia digital.
Fuentes
- London, Jack, portrait photograph — Arnold Genthe — Library of Congress, Genthe collection
- Deterioration and Preservation of Negatives, Autochromes, and Lantern Slides — Negatives — Library of Congress, Genthe collection
¿Una foto familiar con una esquina rota o una grieta?
Suba un escaneo de su propia foto —una esquina que falta, una grieta, un borde roto— y compare el resultado con su original (mantenga pulsada la fotografía) antes de decidir si se queda con él.
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Se usa solo para restaurar su foto. Cómo tratamos su foto
Dejado intacto a propósito
La falta de nitidez en las manos y en el borde inferior de la chaqueta, y cierta suavidad en el pelo, ya estaban en la exposición y se dejaron como están. La luz y la composición son de Genthe y no se tocaron, y la cara de London no se alisó ni se remodeló. El negativo físico tampoco se tocó: lo restaurado es una copia digital.